在进行外贸交流时，除了完成订单外，维护与客户的良好沟通与关系同样重要。与客户讨论一些非业务话题是加深双方了解与信任的有效方式。但很多外贸人员可能不知道如何选择合适的话题，或不确定对方感兴趣的内容，担心一步错可能就失去了客户。
要成功找到恰当的话题，大致可以遵循以下三个原则：
- 选择外国人喜爱的话题：
- 轻松有趣的话题，如体育、文化、娱乐、旅游、美食等，可以让人放松，增进了解。
- 与不太熟悉的人聊天时，中国人常选安全话题，如天气、当地风俗、对方的背景等，表达关心与尊重，避免敏感问题。
- 考虑对方的文化背景与兴趣。例如，一名喜爱历史学而不感兴趣于未来学的外籍教师，可能不喜欢讨论关于未来学的话题。
- 选择双方都熟悉的话题：
- 找到共同感兴趣的话题，利用自身优势，避免自己的弱点。
- 避免提问对方不熟悉的问题，以免造成尴尬。
- 当对方提起不熟悉的话题时，应虚心学习，认真听取，不要装作很懂。
- 避免外国人不喜欢的话题：
- 避免过度关心或警戒，如询问私人生活细节。
- 尊重隐私，避免询问年龄、婚姻状况、收入等私人信息。
- 避免不愉快或不适当的话题，如衰老、死亡、丑闻等。
- 不评论别人的长短，避免散布小道消息或评价他人。
- 尊重对方的政治观点、宗教信仰等，不要轻易评论。
在交谈中，如果遇到外国人避免的话题，应立即转移话题，必要时道歉。这些原则可作为与外国人交流时的参考，但最重要的是灵活运用，因人而异，这样才能应对自如。
